禽流感病毒找到罩門

禽流感病毒找到罩門
【聯合報／編譯彭淮棟／綜合報導】
2006.12.08 02:33 am


最新一期「自然」期刊報導，美國萊斯大學的科學家發現，只要使禽流感病毒核蛋白的「尾巴」發生輕微突變，就能防止病毒複製擴散。

由於目前所有藥物對禽流感病毒都無可靠療效，從病毒本身的罩門下手，是一大突破。更重要的是，只要研發一種破壞這尾巴的藥物，可能即可通治所有類型的流感和禽流感。

萊斯大學以禽流感病毒H5N1實驗，找到H5N1的罩門。原理如下：

一個病毒「劫持」一個細胞，把這細胞變成病毒複製工廠。這時，病毒的核蛋白（NP）作環狀聚集，層層堆疊，形成螺旋狀柱子。病毒的核醣核酸（RNA）纏繞這柱子，聯合複製病毒，出發去感染其他細胞。

研究人員以X光分析病毒核蛋白的原子結構，發現其核蛋白有一個環狀尾圈，這尾圈就是病毒的「罩門」。核蛋白約有500個氨基酸，其中尾巴約占30個，只要尾巴這些氨基酸發生輕微突變，核蛋白就無法聚集成柱，沒有這些柱子，病毒即無法完成後續的複製程序，當然也無法感染其他細胞。

研究人員表示，所有類型的流感病毒，尾圈的基因結構都一樣，只要針對這尾圈來研發新藥物，就能通治流感，包括H5N1型禽流感、季節流感、香港流感和西班牙流感。